แนวคิดของสัญชาตญาณมีความซับซ้อนโดยข้อเท็จจริงที่ว่ามันครอบคลุมถึงความรู้สึกทางพฤติกรรม พันธุกรรม พัฒนาการ การจูงใจ การทำงาน และการรับรู้ นอกจากนี้ยังมีโอกาสที่ประสาทสัมผัสเหล่านี้อาจนำไปสู่ความรู้สึกอื่นอย่างน้อยหนึ่งอย่าง ตัวอย่างเช่น หลักฐานที่แสดงว่ารูปแบบ สัญชาตญาณ ของพฤติกรรมขึ้นอยู่กับพื้นฐานทางพันธุกรรมมักถูกสันนิษฐานเพื่อบอกเป็นนัยว่ารูปแบบนั้นไม่ได้เรียนรู้ ความเข้าใจผิดของเหตุผลนี้ควรถูกหักหลังโดยความรู้ทั่วไปที่ว่าสัตว์สามารถเลือกพันธุ์สำหรับคุณลักษณะ